Роль среднего класса в современном обществе
Политическая роль среднего слоя состоит в обеспечении стабильности и преемственности власти путем участия в демократических процедурах и голосования за партии центра. Нижние слои на Западе (но не в России), как правило, уклоняются от участия п выборах. Так что политические маргиналы лишаются шансов на взятие власти мирным путем.
Начиная с последней четверти XX в. западный средний класс перестал справляться с выполнением своей демографической функции. Это создало множество проблем, которые стали постепенно накапливаться. Интересно, что приблизительно в это время произошел слом тенденции: до конца 70-х гг. XX в. доля среднего класса в населении большинства экономически развитых стран возрастала и достигала в некоторых из них 80-85 %. С середины 80-х гг. доля среднего класса во многих экономически развитых странах стала снижаться на 1—1,5 процентных пункта в год.
Экономическая роль среднего слоя состоит в следующем.
- Создание массового спроса, обеспечивающего необходимую базу для массового производства и преодоление кризисов сбыта (перепроизводства).
- Смягчение неблагоприятных последствий понижательной волны делового цикла в сфере занятости посредством перетока трудовых ресурсов в малый бизнес.
- Обеспечение устойчивых налоговых поступлений от физических лиц ввиду высоких рисков и высоких трансакционных издержек уклонения от налогообложения. (На подоходный налог приходится до 40 % доходов консолидированного бюджета стран Запада.)
- Поддержка финансового рынка инвестициями в государственные ценные бумаги, страховые, пенсионные, инвестиционные и взаимные фонды, поскольку именно эти направления вложений средств обеспечивают некрупному инвестору устойчивую, пускай и не слишком высокую доходность.
- Средний класс неоднороден. В него в различных странах входят различные социальные группы. Может быть, поэтому некоторые исследователи не считают обозначенные социальные группы классом.
Основу среднего слоя везде составляют:
- мелкие и средние частные предприниматели;
- государственные служащие;
- инженеры и менеджеры;
- независимые квалифицированные профессионалы: юристы, бухгалтеры, врачи, журналисты, преподаватели, водители, ремонтники, мастера, ремесленники.
В США и других высокоразвитых странах в средний слой входят также:
- квалифицированные рабочие;
- пенсионеры;
- работники торговли и сферы обслуживания;
- фермеры.
Именно вхождение этих социальных групп в средний слой делает его массовым, мощным и очень влиятельным. В России к среднему слою пока можно отнести только: предпринимателей: владельцев и совладельцев небольшого и среднего бизнеса; наемных руководителей средних и небольших компаний;менеджеров среднего звена в крупных компаниях;
Наиболее высокооплачиваемую часть преподавателей, врачей, бухгалтеров и программистов и других специалистов с высшим образованием; часть квалифицированных специалистов без высшего образования, работающих независимо или «полуавтономно»: водители, автослесари, ремонтники и т. п.; небольшую часть инженерно-технических работников; рабочую элиту благополучных отраслей и предприятий.
Несмотря на свою относительную немногочисленность (30-35 % населения страны), российский средний класс уже начинает играть предназначенную ему историей роль. И именно с этим, а не только с благоприятной конъюнктурой мировых цен на сырье, на мой взгляд, связан феномен экономического подъема в России в 2000-2006 гг. И именно с дальнейшим ростом и укреплением среднего класса связаны ожидания продолжения экономического роста 2007-2012
