В настоящее время документ «Рекомендация о статусе научноисследовательских работников» составляет международную законодательную основу научной этики.
Основные права и обязанности учёных сформулированы в этом документе следующим образом:
- принимать активное участие в определении путей развития науки и техники, а также направлений их использования в интересах человечества;
- анализировать необходимые социальные условия в каждом конкретном случае и информировать общественность о возможных социальных последствиях;
- участвовать как в подготовке, так и в реализации принятых решений, их контроле и анализе их последствий;
- проводить научные исследования и передавать свои профессиональные знания;
- вмешиваться и проявлять инициативу при выборе предмета и методов исследования, при обеспечении доступа к источникам информации, необходимой для выполнения своих обязанностей;
- выявлять, анализировать и полностью осознавать риск, связанный с проведением научных исследований;
- общаться и обмениваться информацией, полученной как в ходе собственных исследований, так и из внешних источников;
- сотрудничать и содействовать здоровой конкуренции между работниками науки, распространению знаний в гуманных целях;
- использовать современные средства коммуникации для обеспечения доступа к научной информации и стимулирования дискуссий, как в рамках научного сообщества, так и в масштабах общества в целом, содействовать конструктивному диалогу с людьми, ответственность которых распространяется на другие сферы (СМИ, политика, экономика и т. п.), чтобы облегчить общественное признание моральной ценности научно-технических достижений;
- создавать, использовать и распространять знания, как индивидуально, так и сообща, благодаря контактам и сотрудничеству – прямая обязанность научных работников перед будущими поколениями;
- обеспечивать свою роль собственной научной деятельностью. Здесь имеется в виду: доверие в процессе работы и признание достижений в научной и общественной деятельности ко всем научным работникам и особенно к молодежи и женщинам;
- возможность для научных работников, мужчин и женщин, строить свою научную карьеру независимо от семейных и родительских обязанностей, создание равных условий и возможностей для их профессионального роста;
- вознаграждение в соответствии с квалификацией и результатами работы;
- изменять социальное окружение людей и природную среду, считая развитие человека и охрану природной среды определяющими критериями при выборе форм использования научного знания.
Права и обязанности научного работника должны быть четко определены законодательными документами и путем заключения коллективного договора между работодателями и профсоюзными организациями научных работников.
Права учёных на получение выгоды от своих оригинальных идей, открытий и изобретений, а также прибыль от их реализации должны быть защищены законом и контрактами.