Максимальные единицы передачи

Размер пакетов ограничивается как характеристиками аппаратных средств, так и требованиями протоколов. Например, объем полезного содержимого Ethernet-пакета не может превышать 1500 байтов.

Предельный размер пакета устанавливается на канальном уровне и называется максимальной единицей передачи (Maximum Transfer Unit, MTU).

Для ATM параметр MTU не вполне применим, так как сеть ATM расположена где-то на границе между физическим и канальным уровнями. Ячейка ATM обычно имеет размер 53 байта с 48-байтовым блоком данных, но в спецификации AAL/5 пакет может иметь размер до 216 байтов. Как правило, в обычном режиме параметр MTU равен 9180 байтов, а в режиме LANE (Local Area Network Emulation — эмуляция локальной сети) — 1500 байтов.

В TCP/IP протокол IP отвечает за разбивку пакета на фрагменты, чтобы их размер соответствовал требованиям конкретного сетевого соединения. Если пакет проходит через несколько сетей, в одной из них параметр MTU может оказаться меньшим, чем в исходной сети. В этом случае маршрутизатор подвергнет пакет дальнейшей фрагментации. Подобный процесс нежелателен, когда маршрутизатор сильно загружен.

Протокол TCP способен определить наименьшее значение MTU вдоль всего пути следования пакета и с самого начала разбить пакет в соответствии с этим значением.

Протокол UDP не выполняет данных функций и перекладывает всю ответственность на протокол IP.

В стандарте IPv6 промежуточные маршрутизаторы больше не могут выполнять фрагментацию пакетов: режим предварительного определения максимального размера блока является обязательным.