Экотоны

Термин «экотон» был предложен для участков, в пределах которых одно сообщество переходит в другое, и так его понимают и последующие авторы. Вместе с тем, поскольку континуалисты и структуралисты подразумевают под сообществами разные явления, экотон они неизбежно трактуют неодинаково.

Иными словами, различия между экотонами и сообществами лишь количественные, но не качественные. Нет принципиальных различий и между экотонами, разделяющими сообщества и биогеографические регионы.

Вполне применимо понятие экотон и для смешанных лесов, поскольку это фактически переходная стадия между разными ассоциациями с лиственными и хвойными доминантами верхнего яруса. Границы между сообществами разных сукцессионных рядов вряд ли могут быть названы экотоном, поскольку перехода между сообществами тут нет, а есть лишь граница. Примеры таких границ рассмотрены К.В. Киселёвой и др. и С.М. Разумовским.

Так, К.В. Беклемишев считает что «с экологической точки зрения, неритические зоны представляют собой экотоны между пелагическими и донными биоценозами». Использование во всех случаях одного термина «экотон» создаёт обманчивое впечатление идентичности этих явлений.