Экономика России во второй половине ХVIII в

Во второй половине ХVIII в. территория России расширилась, особенно в южном и западном направлении.

Наличие крепостного права тормозило экономическое развитие страны. Увеличение барщины разоряло крестьян. Основа помещичьего хозяйства подрывалась тоже, так как крестьяне, не заинтересованные в труде в хозяйствах хозяев, не стремились к повышению производительности труда. Во многих хозяйствах помещики переводили крестьян на оброк.

Широкое распространение имел уход крестьян на заработки. Хотя это приводило крестьянское хозяйство в упадок, но крестьяне-оброчники получали, уходя на заработки в город, возможность разбогатеть, из них выходили богатые купцы и мануфактуристы. Нередко такие богатые крестьяне выкупались за огромные деньги на волю. Все эти процессы свидетельствовали об упадке феодальной системы отношений в стране.

Но в эпоху Екатерины II процесс укрепления крепостного права достиг своего апогея. Помещики и царская администрация бесцеремонно вмешивались в личную и хозяйственную жизнь крестьян. Процветала торговля крестьянами. Их можно было проиграть в карты, безвинно наказывать. Это рождало критическое отношение к крепостной системе.

В отличие от аграрного сектора в промышленности продолжились процессы прогрессивных изменений. Росло число мануфактур. Россия стала лидировать среди других стран по выплавке чугуна и производству парусного полотна.

В стране продолжалось активное развитие металлургии.

В промышленности страны постепенно сложился капиталистический уклад.

Рост промышленности способствовал дальнейшему расширению внутреннего всероссийского рынка. Для внешней торговли по-прежнему был характерен активный торговый баланс – превышение вывоза над ввозом.

В течение ХVIII в. значительно увеличился объем торговли. Наряду с традиционными товарами, вывозившимися из России (льном, кожей, лесом), стали активно экспортироваться железо, парусное полотно. Россия стала также крупным экспортером хлеба.

Это не могло не вызывать социальной напряженности в обществе.