А.Р. Рэдклифф-Браун о роли систем в социальной жизни

Значительный вклад в концептуализацию понятий системы и процесса внес британский социальный антрополог – Альфред Реджинальд Рэдклифф-Браун. Для А. Рэдклифф-Брауна реальность, с которой имеет дело ученый при наблюдении, описании, сравнении и классификации, – это процесс общественной жизни. Единицей исследования является общественная жизнь в некоем определенном регионе Земли в течение определенного периода. Сам по себе процесс состоит из бесконечного множества действий и взаимодействий людей, осуществляемых индивидуально, в кооперации или группами.

Эти термины – «суть общепринятые способы указания на те, или иные аспекты социальной жизни людей. Именно в силу наличия культуры и культурных традиций социальная жизнь людей существенно отличается от социальной жизни других биологических видов. Передача приобретаемых посредством научения способов мышления, чувствования и действий составляет культурный процесс, являющийся специфической чертой социальной жизни людей. Это, конечно, составная часть того процесса взаимодействия между людьми, который здесь был определен как социальный процесс, мыслимый как социальная реальность», – писал исследователь.

А. Рэдклифф-Браун, исследуя «системы родства», выдвинул идею о том, что в данном конкретном обществе можно изолировать определенный набор действий и взаимодействий людей, которые обусловлены отношениями родства или брака. При этом в отдельно взятом обществе эти действия связаны таким образом, что их можно аналитически описать как систему. Эта идея привела его к понятию социальной системы, которое он заимствовал из теории «целостной социальной системы» Ш. Монтескье. Согласно этой теории, все черты общественной жизни образуют единое целое.

Теоретическое значение систем у А. Рэдклифф-Брауна состоит в том, что первым шагом в попытках понять устойчивые черты той или иной формы общественной жизни (такие, как использование банковских чеков или обычай, согласно которому мужчине следует избегать контактов с матерью жены) должно быть нахождение ее места в системе, частью которой она является.

Конечными составными элементами социальной структуры являются индивидуальные человеческие существа, фигурирующие в социальной жизни как действующие лица, или персоны. Сама же структура представляет собой упорядоченную расстановку этих лиц по отношению друг к другу. Так, жители Европы упорядоченным образом соединены в нации, и, следовательно, это структурная особенность социальной жизни Европы. В сельской местности можно найти упорядоченное соединение людей в семьи или дворы, и это, опять же, структурная особенность. Структуру семьи образуют взаимные отношения между отцом, матерью и детьми.